最も重要な意味で、ファインアートは、審美的な対象として賞賛され、企図される以外は、機能的な目的を持たないビジュアルオブジェクトとみなされます。 しかし、装飾的な芸術は、視覚的にも審美的にも快適ですが、家具、食器、織物などの便利な機能を果たします。
オンライン語学辞典によると、「芸術」という言葉は、13世紀に英語の単語として使用され、10世紀に古フランス語から借用されたもので、「学習や練習の結果としての技能」を意味していました。
しかし、「Art」という言葉は実際には「アート、実践、ビジネス、工芸の作品」という意味のラテン語「Artem」（ars）から生まれたものであるため、これまでの使用法では、
「アート」は「スキル」を意味するというコンセプトは今日も続いており、美術館にふさわしい近代的かつ現代的な美術作品やアートを構成するかどうかについての議論に貢献しています。 一例は、ニューヨークの有名なホイットニー美術館が所有するClaus Oldenburgの大規模なBLTサンドウィッチです。 ホイットニーはこの「芸術」を考慮するが、多くの伝統主義者（ルノワールと他のマスターズを好む者）はそうしない。
「装飾的な芸術」という用語は、ロンドンの芸術と工芸品展示会、1888年にさかのぼることができます。
美術品
歴史的に視覚芸術と呼ばれるファインアートはアーティストによって作られ、アートギャラリーや博物館に展示され、サザビーズやクリスティーズなどの主要芸術家のオークションで深いポケットを持つ芸術愛好家によって購入されます。 美術は、絵画、彫刻、図画、版画、リトグラフ、写真、インスタレーションアートなど、多くの形式を取ります。
20世紀をはじめ、電子的な進歩により、ファインアートには健全な芸術とデジタルおよびビデオアートが含まれてきており、一時的かつ概念的なものであると考えられています。
美術の定義と意味は常に進化しています。 たとえば、今日のアンディ・ウォーホルのシルクスクリーンのブリル・ボックスをアートと見なし、後期アーティストによるこれらの作品は、2桁の数百万の売上を得ています。 イタリアの芸術家Piero ManzoniのMerde Artiste（彼自身の糞便の缶詰を特徴とするアーティスト）は、封筒をさらに押して、Fine Artに分類される作品を制作します。
デコラティブアート
装飾的な芸術はまた芸術家によって作られるが、彼らの工芸品に特化しており、機能的な芸術を作り出す必要があるので、彼らは職人と職人として広く知られている。 装飾美術のカテゴリに入る作品には、木工、金属工芸、織物、陶器などの幅広い素材と技術が含まれます。 燭台、家具、カーペット、織物、陶器、刃物、および他の美しいが有用なオブジェクトを含む機能的オブジェクトは、装飾芸術のカテゴリの一部と考えられている。 世界的に有名なメトロポリタン美術館（レンブラントのような最も重要なオールドマスターズの本拠地）でさえ、家具、タペストリー、古代ギリシアの壷やボウルで満たされた部屋があります。