厳密に言えば、エピスルー小説は、その物語が一連の手紙を通じて伝えられる小説です。 ベネトの読者の百科事典は、この書式が18世紀の小説「 パメラ（ Samuel Richardson）」のクラリッサ・ハロウ（Clarissa Harlowe）によって最初に大衆化されたと説明している。 フォームの定義には、日記やその他の文書が含まれています。
そうでなければ第三者に伝えられた小説では、手紙は文字の声をより親密に聞くことができる。
彼らはまた、即時性と信頼性の印象を与えます。 現代の小説は、18世紀の作品とは違って、物語を伝えるために手紙に依存することはめったにありません。
例： AS Byattの所持は完全に書簡ではないが、多くの話は手紙を通して伝えられている。