MQ-1プレデター無人航空機は、現在使用されている軍事装備の中で最も広く使用されているものの1つです。
偵察と戦闘の役割
カリフォルニア州サンディエゴのGeneral Atomicsによって開発されたMQ-1 Predatorは無人航空機（UAV）で、パイロットなしで操縦される航空機です。 航空機にはパイロットがないため、兵士や政治家によって「無人機」と呼ばれることがあります。
米軍が「システム」と呼んでいるプレデターは実際にはセンサ、衛星通信、無人航空機の操作を支援するための地上制御ステーションを備えた4台の航空機で構成されています。
当初は偵察任務用に設計されたプレデターは、ヘルファイアミサイルで武装しており、戦闘の役割を果たすことができます。 1995年に就役して以来、プレデターUAVは、ボスニア、パキスタン、イラク、アフガニスタンに至るまで、いくつかの紛争で使用されてきました。
運用上の利用と成功
MQ-1プレデターUAVシステムは、それぞれ約500万ドルのコストで高価です。 しかし、航空機は現在の軍事作戦において有用であることが証明されている。 軍隊の指揮官は、長期間にわたる耐性と能力のためにプレデターを称賛します。
典型的には、プレデター航空機はベースキャンプから400海里の距離で移動し、帰還する前に10時間以上飛行することができます。
これにより、プレデターは偵察ミッションや情報収集に理想的です。 プレデター機による最長記録飛行は40時間でした。
無人航空機はまた、パイロットを危害から守ります。 しかし、航空機は悪天候の問題に遭遇しています。 いくつかの政治家からの批判を引く凍った条件のために、いくつかの初期のプレデターズが墜落した。
これらの問題は、その後、除氷システムで修正されています。
CIAからのインプットで開発
中央情報局（CIA）は、主に米軍によって使用されていますが、MQ-1プレデターUAVは創設以来積極的な関心を持っています。 CIAは、1980年代から偵察と情報収集のために空中ドローンを開発してきた。
CIAは早期の試験飛行とPredatorシステムに関連する訓練の一部を監督するのを手伝ってくれました。代理店は、特にバルカン諸国での海外事業の一部に機体を積極的に使用していました。 他の国々も、カナダを含む軍事作戦にプレデターシステムを使用することに関心を示しています。